La réglisse ou Glycyrrhiza Glabra
Glycyrrhiza vient du grec glycys, " doux ", et de rhidza " racine ".
Nom commun : réglisse, bois doux, bois sucré.
Nom botanique : glycyrrhiza glabra, famille des légumineuses ou fabacées.
Nom anglais : licorice
Nom chinois : gan cao
La réglisse est une plante vivace à tige ligneuse à feuilles sombres dont les fleurs crème et mauve en forme de pois s'épanouissent en été. Elle peut atteindre 2 m de haut ; on la cultive pour ses racines. Cette plante médicinale utilisée depuis des millénaires contient un constituant cinquante fois plus doux que le sucre - l'acide glycyrrhizique - un puissant anti-inflammatoire.
Anecdote : Au 1er siècle, Pline la recommandait pour " calmer la toux ", de même Dioscoride, pour clarifier la voix et " adoucir l'humeur ". Au IVe siècle, Théophraste la trouvait " efficace pour calmer la toux et apaiser la soif ".
Les principales propriétés de la réglisse sont : antispasmodique, anti-inflammatoire et cicatrisant en usage local, digestives (laxatif doux), diurétique, pectoral (expectorant), tonique des glandes surrénales, rafraîchissant.
Des recherches récentes ont mis en évidence le mécanisme d'action de la glycyrrhizine : libérée dans l'intestin, elle possède une action anti-inflammatoire identique à celle de l'hydrocortisone et à d'autres hormones corticostéroïdes sur lesquelles elle exerce une forte action stimulante.
La réglisse contient également des stéroïdes analogues à la cortisone ainsi que des flavonoïdes (les isoflavones ont une activité oestrogénique reconnue).
Sa vertu primordiale est de calmer la soif, c'est sa puissante saveur sucrée si caractéristique, 60 fois plus forte que celle du sucre de betterave, que la réglisse doit surtout sa grande notoriété.
A savoir : La consommation abusive d'acide glycyrrhizique est susceptible d'exposer le consommateur à l'hypertension artérielle. Cependant la consommation régulière d'Antésite ne provoque pas d'hypertension sauf à dépasser, au quotidien, une consommation de 32 verres par jour.